Mekaanisen vesimittarin toimintaperiaate on melko yksinkertainen. Kun vesi virtaa sisääntulon läpi, se kulkee kulmaventtiilin läpi, mikä vähentää virtausnopeutta. Tämä avaa pienen aukon, jolloin vesi pääsee virtaamaan mittauskammion läpi tietyllä nopeudella. Kammiossa oleva mittausmekanismi mittaa lähtevän veden virtausnopeuden ja näyttää sen kellotaulussa. Kellotaulu koostuu yleensä osoittimesta ja numeroista. Osoitin osoittaa numeroon, joka osoittaa nykyisen virtausnopeuden. Kun veden virtausnopeus muuttuu, myös osoitin ja numerot muuttuvat vastaavasti.
